Ayala, un extraño en su casa

Con 15 años, siendo casi un cadete, Txutxi Aranguren lo subió al primer equipo. Era 1999 y esa semana el Cartagonova FC iba a jugar un derbi que acabaría convirtiéndose en historia pura del fútbol cartagenero. Los albinegros, con tanto de Santi Carpintero, ganaron 0-1 en la vieja Condomina. Y él, un adolescente de La Puyola, estuvo en esa convocatoria de 20 jugadores y disfrutó desde la grada de una mañana de gloria. «Ese día no lo olvidaré en la vida. Aún recuerdo las pedradas que se llevó nuestro autocar cuando salíamos del campo. Aranguren apostó por mí, y eso que yo solo era un niño», recuerda Antonio Ayala, ahora un hombre de 29 años que viene de vuelta, un tanto resabiado por las traiciones del ';otro'; fútbol, el de los representantes y las comisiones, y con el poso de amargura que deja el sinsabor de ser un extraño en tu propia casa.

Porque eso es Antonio Ayala (Cartagena, 1983). Un futbolista que casi nadie conoce en su ciudad. Un jugador de Segunda B de toda la vida que podría haber jugado perfectamente en el equipo de su tierra durante toda su carrera. Le sobra nivel para eso. Pero, sin embargo, solo ha pisado el césped del Cartagonova dos veces desde que se marchó a los juveniles del Valladolid con 16 años. Entonces, en el año 2000, la cantera pucelana era una de las mejores del país. «Jugué con la selección de Cartagena contra Islas Feroe la noche del centenario y otra noche con el Ciudad de Murcia, cuando jugamos la Copa del Rey contra el Sevilla», recuerda el central cartagenero. Nunca ha vestido la albinegra.

«Yo no voy a desesperar. Tengo 29 años y espero jugar hasta los 40. De momento, las lesiones me han respetado. Solo tuve un problema grave, en un ojo, hace un par de temporadas en el Salamanca. La realidad es que en Cartagena nunca se ha apostado por la cantera. Pero no es algo que se le pueda achacar a las personas que están ahora. Esto ha sido de siempre. Cuando yo me marché al Valladolid, ya había formado un lío tremendo entre el Efesé de Pepe Gómez Meseguer y el Cartagonova de Florentino Manzano», explica el defensa cartagenero.

Mala suerte

Acaba de terminar su contrato de un año con el Ontinyent, donde lo ha jugado todo. «A nivel económico todo ha ido genial. Nos han pagado bien y de manera puntual. A nivel deportivo ha sido un desastre porque la planificación ha sido muy mala», confiesa. El verano pasado pudo firmar por el Jaén y el Eibar, dos equipos que han terminado subiendo, pero le ofrecían contratos muy bajos. También lo tuvo hecho con el Cádiz, pero Florentino Manzano, su representante en los primeros años de su carrera con el que no acabó demasiado bien, vetó su llegada al conjunto amarillo.

«La verdad es que no he tomado buenas decisiones en muchos veranos. Lo peor que me pudo pasar fue salir del Valladolid, cuando estaba en la plantilla del equipo en Primera. Y luego, como en Salamanca cuando me rompí el pómulo, no he tenido suerte en los momentos decisivos», reconoce. Ese infortunio que le persigue durante su carrera ha alcanzado su punto álgido en estas últimas semanas, con una aventura en Grecia que prometía mucho y se ha quedado en nada.

«Tengo 29 años y quiero sentirme realizado como futbolista de una vez por todas. Me ofrecieron una buena oferta de un Primera de Grecia y cuando llegué allí todo era muy distinto», explica Ayala, quien cogió un avión el miércoles y ya está de vuelta en su casa del cartagenero barrio de la Santísima Trinidad. No es el único futbolista español al que han engañado este verano en el extranjero. Lamentablemente, la lista es cada vez más larga. No es oro todo lo que reluce en otras Ligas.

Pese a la mala experiencia que ha vivido estos últimos días en Grecia, el defensa cartagenero sigue teniendo ganas de probar suerte en el extranjero. «Las cosas por aquí están muy mal y quiero jugar en otro país. No obstante, tengo un par de cosillas en España y estoy en contacto con Chema Escudero [segundo de Tevenet en el Cartagena y quien lo fichó hace unos años para el Ciudad]», dice Ayala. Pese a esa buena relación con el nuevo segundo entrenador albinegro, él sospecha que no entra en los planes de Reverte. Su agente, Domingo Sevillano, le ofreció ayer mismo al lorquino los servicios de Ayala. Los dos centrales que hay en la plantilla, Rueda y Fernando Martín, tienen difícil seguir en el Efesé si no se recuperan muy pronto de sus lesiones.

Lesionado estuvo a punto de caer Alberto García cuando era capitán del Cartagonova, el año del ';Cordobazo';, en el primer entrenamiento de Ayala con el primer equipo. «Tenía 15 años y me quería comer el mundo. Fuimos a un balón dividido y casi me lo cargo. Todos pensaban que lo había lesionado de gravedad. Me quería morir de la vergüenza. La verdad es que Aranguren era buena persona, pero imponía», recuerda.