“El atletismo me ha dado todo lo que soñé: ser campeón y tener prestigio profesional”

A sus 31 años, Jose Expósito ha sido 8 veces campeón del Mundo y 9 veces campeón de Europa. Fue campeón de España en salto de longitud en pista cubierta en 2007 y 2009, en la misma pista de Sevilla, revalidó título. Una lesión le alejó de las medallas en el campeonato al aire libre. Este año también ha sido dos veces campeón de la Copa del rey club con el Puerto Alicante. En las Paraolimpiadas de Sydney 2000, logró el Oro en longitud y el Oro en 100, con sendos récords del mundo. Ni que decir tiene, que es por méritos propios, el Deportista del Año 2009.

¿Qué tipo de minusvalía tiene? Es de tipo intelectual, de un 33%, que es la mínima que cataloga la Federación. Mi discapacidad es equivalente a la que sufre una persona si se corta un dedo en su puesto de trabajo.

Osea, que compitió en los Juegos de Sydney por los pelos. Por los pelos, sí. Por mi vida social y deportiva, he mejorado mucho mi condición física, lo que me permite competir a un alto nivel. El deporte me ha abierto puertas, he madurado y me ha integrado en la sociedad. He viajado solo, compites solo, vives solo y te asocias con el resto de compañeros. He logrado un reconocimiento personal que también me ha ayudado mucho a crecer intelectualmente y superar mi minusvalía.

¿Quién le empujó al deporte? Siempre he tenido el apoyo de mi familia. Mi padre fue futbolista y con cinco años ya le pegaba patadas a un balón. Era una cuestión genética. Ha sido una decisión muy fácil y cuando decidí dedicarme al atletismo mis padres fueron los primeros en apoyarme.

¿Y por qué escogió el atletismo? Viene de rebote. Jugué dos años en Lorca a baloncesto. Fui campeón de España y los técnicos me recomendaron el atletismo por mis condiciones físicas. No hice caso y me pasé al balonmano, donde jugué dos años y volví a ser campeón de España. Me volvieron a llamar para hacer unas pruebas de atletismo, hasta que me decidí apostar por este deporte que me ha permitido cumplir todo lo que uno sueña: ser campeón de España, obtener un reconocimiento profesional y visitar muchas ciudades del mundo que de otra forma no vería.

¿Llegará a tiempo a disputar otros Juegos? Ayer recibí la noticia que se nos han levantado la sanción y ya estamos integrados en el plan ADO, lo que nos da derecho a participar en las Olimpiadas de Londres 2012.

¿Tiene marca para competir en unos Juegos? No. Tienes que llegar al 8,05 o 8,10, que es la mínima que impone la Federación. Con los discapacitados no había problema porque con mi marca ya voy sobradísimo. Nunca se puede decir que no. Es muy difícil pero en un buen día podría superar esa barrera.

¿Se ve saltando en Londres? Físicamente estoy bien y es increíble que cada año me encuentre mejor. Estoy muy ágil, más de lo que pensaba estar a esta edad. Por eso, espero llegar en mejor forma a Londres 2012, siempre y cuando tenga un control del sacrificio. Tengo una edad que debo cuidarme mucho. Se dice que la barrera de los 30 te marca un punto de inflexión. Es verdad pero a mí todavía no me ha pasado así que estoy con ánimos de llegar a disputar unas nuevas Olimpiadas. Sería bonito retirarme en una cita tan importante como esa.

¿Con una medalla de Oro colgada del cuello? En longitud espero que sí. En los 100 metros no sé como estará mi velocidad punta para entonces. Mi actual marca es 10,89 segundos.

¿Por qué se especializó en el salto de longitud? Por mi velocidad. El salto de longitud requiere técnica y velocidad. Cuando hice las primeras pruebas, sin saber batir ni técnica, ya saltaba 7 metros. Pensé que si practicaba un poco el vuelo de salto, la batida y cómo coger el ángulo, podría superar estas primeras marcas.

¿Qué diferencias hay entre saltar en pista cubierta y al aire libre? En un pabellón, el factor viento no existe y la pista es más corta, son 200 metros. Al aire libre, la pista es de 400 metros y la meteorología puede ser determinante.

¿Cuál es más difícil? Es más difícil competir al aire libre. Si tienes el viento en contra te frena toda la carrera y te echa a perder la marca. Pero por otro lado, aunque la gente diga que la pista cubierta es favorable, no lo es. Por ejemplo, si la calefacción está a 28 grados, a mí me está perjudicando mi rendimiento porque sudo más y me debilito.
Compito tanto al aire libre como cubierto, aunque en los campeonatos importantes compito solo en salto del longitud en pista cubierta, que es donde saco los mejores resultados. En otras competiciones, corro los 100 metros y los 200 metros para practicar la carrera.

¿Tiene entrenador? Sí, Sebastián Conesa. Es cartagenero pero vive en Barcelona porque conoció a una catalana y se trasladó allí. Por las mañanas entreno en Águilas desde que en 2004 se inaugurara la nueva pista. Tengo todo el material necesario y cada tres semanas voy a Cartagena para desarrollar el plan de trabajo diario. Por las tardes trabajo en el Patronato Deportivo.

¿Tiene la ciudad las instalaciones necesarias para formar a un campeón? Está bien, pero podría mejorar. No está preparado para acoger un campeonato de España absoluto pero sí de menor categoría y mítines. Hace poco hemos tenido el campeonato nacional de veteranos y cadetes, y eso le da vidilla al Polideportivo y al pueblo en general.

¿Se ha sentido alguna vez rechazazo por sus compañeros por su minusvalía? Al contrario. De hecho, cuando me ven llegar, muchos me dicen “ya viene “El José” por ahí, está hecho un toro”. En ese aspecto, soy un afortunado. He sido el protagonista por mis triunfos y siento que todos están pendientes de mi salto cuando encaro el pasillo. Me gusta el momento antes de saltar, cuando todo el estadio empieza a aplaudir. He tenido el apoyo y el cariño de apoyo de todos mis compañeros y eso también me ha ayudado a seguir luchando por metas más difíciles y superarme.

Además de los Juegos, ¿qué más retos le quedan? Llegar a mi marca y superar los 8 metros. El año pasado salté 8,12 metros, un salto que me anularon por el viento ilegal a favor.

¿Se puede ganar uno la vida con el atletismo? Esto no es fútbol. Cualquiera que inscriba a un equipo de fútbol en cualquier categoría ya recibe ayudas y el resto pagamos las consecuencias. Recibes subvenciones en función de tus resultados ese año pero para ello hay que prepararse, entrenar e invertir. No te ganas la vida con esto. Te ayuda a tapar agujeros pero poco más. Es un deporte ingrato. En fútbol, si te lesionas, te sustituye otro compañero. En atletismo, eres tu y tu cuerpo y puedes echar por la borda tu carrera profesional o una temporada por cualquier lesión.

¿Tiene pensado lo que hará cuando se retire? Me gustaría seguir ligado al deporte y dar clases por los colegios e institutos, crear una escuela de atletismo y en general fomentar el deporte base. Me gusta también mucho la bicicleta, el montain bike. Seguramente, cuando cuelgue las zapatillas me dedique a todo esto y a practicar natación, pádel y en general cualquier tipo de deporte, que es lo que realmente me apasiona.