Profesora, madre de cuatro hijos y reina del 'running'

Es la mujer que manda en la Running Challenge'2014. A comienzos de este mes de abril era la décima en la clasificación general y eso que se perdió la carrera de Los Alcázares. Es la primera mujer en un mar de hombres. Se trata de Mercedes Merino (Las Palmas de Gran Canaria, 25-06-1970), una canaria afincada en la Región. Vive y trabaja en Molina de Segura, pertenece al club Mandarache de Cartagena y no se pierde una carrera en Murcia y sus alrededores. Mercedes se ha consagrado como una de las mejores corredoras de carreras populares de la Región y su espigada figura se ha hecho popular en cuanta carrera se celebre en Murcia y la vecina provincia de Alicante.

«Llegué tarde al atletismo, deporte en el que comencé hace unos seis años. Hasta entonces había jugado al balonmano (Abarán, en Segunda Nacional y luego en Lorca), deporte que fue el que me trajo a Murcia. Aquí me casé (mi marido es jumillano), tuve a mis hijos, cuatro que son maravillosos, y monté mi vida. Pero cuando se acabó el balonmano y tuve a mis hijos, corrí una media maratón en Molina, me gustó y decidí probar suerte cuando ya tenía 35 años. Comencé a dejar el balonmano y me sumergí en el atletismo».

Mercedes corre por puro placer y ni siquiera lleva por cuenta las pruebas que ha ganado o ha sido la primera fémina, que son muchas. No tiene entrenador y es ella la que se lanza a correr por la calle durante una hora como preparación. Claro que el entorno familiar le ayuda bastante: «Mi marido, maestro como yo y que se dedicó de joven al baloncesto, también corre. Y mis cuatro hijos también; hacen los cuatro duatlón y triatlón y mi marido solo duatlón. Así es que nos damos ánimos unos a otros».