Cuando la Copa te empuja en la Liga

Pero la gente sigue pensando en la Copa. Es normal. Hace 22 años que el Efesé no recibe a un grande de Primera en el Cartagonova en el torneo copero y todo lo que rodea a esta eliminatoria (precios, sorteo, rivales y horarios) interesa muchísimo a los aficionados. Pero es que, además, este subidón que al Cartagena le ha dado la Copa del Rey es bueno en todos los sentidos. Solo hay que mirar a lo que ha pasado en los últimos años para darse cuenta de que la mayoría de los equipos de Segunda B que triunfan en la Copa del Rey terminan triunfando también en el campeonato regular y logran el ascenso a Segunda en el mes de junio.

Tres de los cuatro equipos que subieron el pasado mes de junio, Jaén, Alavés y Eibar, llegaron lejos en la Copa. Los andaluces eliminaron a Caudal y Loja (quedaron exentos en una ronda) y sacaron más de un millón de euros de taquilla en su enfrentamiento con el Atlético de Madrid. Subieron seis meses después, con una plantilla tan limitada como llena de moral y con el cobro de todas sus nóminas totalmente garantizado desde otoño.

Los vitorianos se cargaron a Catarroja, Sanluqueño y Huracán, antes de que les tocara el 'gordo' en la cuarta ronda. El Barça fue a Mendizorroza y dejó en las arcas del Alavés un millón de euros, una tercera parte del presupuesto del conjunto vitoriano, que también acabó siendo campeón de su grupo y subió a las primeras de cambio.

Y el Eibar, que también ascendió a Segunda, hizo el más difícil todavía en la edición de la pasada Copa del Rey. Pudo con Laudio, Lleida y Arroyo y, además, dio la sorpresa del año al eliminar al Athletic de Bielsa en la cuarta ronda. Y en octavos de final puso contra las cuerdas al gran Málaga de Isco, Demichelis, Joaquín, Saviola y compañía. Tanto ante el Athletic como frente al Málaga, fueron a Ipurúa cuatro mil personas (sobre un aforo de 5.200 espectadores). Aunque dejaron un buen dinero, no fue suficiente para cubrir el presupuesto. Eso sí, los jugadores del Eibar empezaron a remontar puestos en la Liga tras los choques contra bilbaínos y malagueños.

Y hay más casos en los últimos años, en los que un éxito en la Copa ha sido el preludio de otro en la Liga. Hace dos campañas, Ponferradina y Mirandés subieron a Segunda tras ser los grandes protagonistas del torneo del KO, especialmente el equipo de Miranda de Ebro. El conjunto del Bierzo superó a Tudelano, Roquetas y Eibar y sacó casi un millón de euros de beneficio en la cuarta ronda, gracias a la visita que hizo a El Toralín el Madrid de Mourinho, con Cristiano Ronaldo, Kaká, Higuaín, Marcelo y Khedira en su 'once'.

Y el Mirandés fue de proeza en proeza y se plantó en semifinales, algo que solo dos equipos de Segunda B o Tercera habían conseguido anteriormente en la historia de la Copa, el Figueras en 2002 y el Deportivo Logroño en 1931. Con un Pablo Infante estelar, el Mirandés ascendió después de superar en la Copa a Amorebieta, Linense, Logroñés, Villarreal, Racing y Espanyol. Solo le frenó el Athletic de Bielsa, ya a las puertas de la gran final.

El caso es que desde que el nuevo modelo de competición hizo que los equipos de Segunda B que lleguen a la cuarta ronda tengan un premio 'gordo' son muchos los clubes que han sido lanzados en la Liga. Real Unión de Irún, Alcorcón y Real Murcia -los tres se enfrentaron al Madrid y los dos primeros lo eliminaron- son otros ejemplos recientes